En el Día Internacional de la Niña, Naciones Unidas recuerda que cada año alrededor de 12 millones de niñas contraen matrimonio antes de cumplir los 18 años. La pobreza, la desigualdad, los conflictos y la falta de acceso a la educación siguen condicionando el futuro de millones de menores.
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Millones de niñas siguen sin poder decidir su futuro: la ONU reclama acabar con el matrimonio infantil
Este domingo 11 de octubre se celebra el Día Internacional de la Niña, una jornada impulsada por Naciones Unidas para defender los derechos de las menores y denunciar las barreras que impiden su desarrollo. En 2026, la atención internacional se centra especialmente en la erradicación del matrimonio infantil, una práctica que limita la educación, la autonomía y las oportunidades de millones de niñas en todo el mundo.
Por reivindik2 11 oct 2026
Millones de niñas continúan creciendo en sociedades donde su futuro está condicionado por decisiones que no siempre pueden tomar libremente. El matrimonio infantil, la discriminación de género, la pobreza y las dificultades para acceder a la educación siguen representando obstáculos para el ejercicio de sus derechos.
Con motivo del Día Internacional de la Niña, Naciones Unidas vuelve a reclamar compromisos políticos, recursos y medidas de protección que permitan garantizar una infancia libre de violencia, explotación y matrimonios forzados.
Doce millones de niñas se casan cada año antes de alcanzar la mayoría de edad
Según estimaciones de UNICEF, aproximadamente 12 millones de niñas contraen matrimonio cada año antes de cumplir los 18 años, una cifra que refleja la persistencia de una práctica perjudicial para su salud, su educación y su desarrollo personal.
El matrimonio infantil está relacionado con factores como la pobreza, las desigualdades de género, determinadas normas sociales y las situaciones de crisis humanitaria. Aunque durante las últimas décadas se han registrado avances en distintas regiones, el ritmo de reducción continúa siendo insuficiente para alcanzar el objetivo internacional de eliminar esta práctica antes de 2030, recogido en la Agenda de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas.
La educación, una herramienta fundamental para proteger sus derechos
La UNESCO y UNICEF consideran que garantizar una educación inclusiva, gratuita y de calidad es una de las medidas esenciales para ampliar las oportunidades de las niñas y reducir su exposición al matrimonio infantil.
La escolarización favorece su autonomía económica, su participación social y su capacidad para decidir sobre su futuro. Sin embargo, los conflictos armados, los desplazamientos forzados, la pobreza y la discriminación siguen dificultando el acceso a las aulas. Las niñas con discapacidad, las menores refugiadas y aquellas que viven en comunidades especialmente vulnerables pueden afrontar barreras adicionales que requieren políticas específicas de inclusión y protección.
España y Europa ante la protección de las menores
La defensa de los derechos de las niñas también interpela a España y a la Unión Europea. En España, la legislación establece los 18 años como edad general para contraer matrimonio, aunque permite hacerlo desde los 16 años cuando existe emancipación legal. Además, el ordenamiento jurídico contempla mecanismos de protección frente a los matrimonios forzados y otras formas de violencia contra las menores.
En el ámbito europeo, las políticas de igualdad, protección de la infancia y lucha contra la trata de personas constituyen instrumentos relevantes para prevenir situaciones de explotación. La atención a las niñas migrantes, refugiadas y solicitantes de protección internacional exige garantizar información accesible, acompañamiento y recursos adecuados, sin discriminación por nacionalidad, origen o situación administrativa.
Escuchar a las niñas y garantizar que puedan decidir
La conmemoración de este 11 de octubre recuerda que proteger los derechos de las niñas no consiste únicamente en impedir situaciones de violencia. También significa reconocer su capacidad de participación, facilitar su acceso a la educación, garantizar servicios sanitarios adecuados y ofrecer entornos seguros donde puedan expresar sus opiniones.
Desde una perspectiva de derechos humanos, resulta fundamental que las administraciones, las organizaciones internacionales y la sociedad civil incorporen sus necesidades y experiencias en el diseño de las políticas públicas. Ninguna niña debería verse obligada a abandonar su infancia, interrumpir sus estudios o renunciar a sus proyectos de vida por un matrimonio impuesto o condicionado por la desigualdad.
El Día Internacional de la Niña constituye, por tanto, una oportunidad para recordar que los compromisos internacionales deben traducirse en resultados concretos. La erradicación del matrimonio infantil requiere cooperación entre países, inversión educativa, protección social y medidas eficaces contra la discriminación.
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